Predsjednik Atletskog saveza Nigerije (AFN) Tonobok Okowa govorio je o svojoj odlučnosti da osigura sve moguće da se ne ponove prethodni neuspjesi na dopinškom testiranju jer sportaši žele predstavljati afričku naciju na Igrama Commonwealtha u engleskom gradu Birminghamu. AFN se javno ispričao tijekom prošlogodišnjih Olimpijskih igara u Tokiju zato što je 10 nigerijskih sportaša proglašeno nesposobnim za natjecanje nakon što je Jedinica za atletski integritet (AIU) presudila da nisu bili dovoljno rigorozno testirani uoči Igara.
AIU drži da Nigerija spada u zemlje kategorije A, što znači da se smatra osjetljivijom na doping i mora ispuniti dodatne uvjete kako bi mogla odabrati sportaše za velika natjecanja. 10 sportaša koji su činili 40 posto nigerijske atletske reprezentacije isključeni su iz Tokija 2020. na temelju pravila 15 antidopinških obveza Nacionalne federacije. Propisi navode da se u 10 mjeseci prije velikog događaja svaki sportaš iz zemlje kategorije A mora mora najmanje tri puta testirati izvan natjecanja I koja se moraju provesti u razmaku od najmanje tri tjedna.
Svjetsko atletsko prvenstvo trebalo bi se održati u Oregonu u Sjedinjenim Državama od 15. do 24. srpnja prije nego što sportaši krenu na Igre Commonwealtha. Birmingham bi trebao organizirati Igre od 28. srpnja do 8. kolovoza, a Okowa je za nigerijske novine Punch rekao da u AFN-u sve poduzimaju kako bi se izbjegla još jedna diskvalifikacija zbog nedostatka testiranja. “Sjećamo se što se dogodilo na Olimpijskim igrama gdje su neki naši sportaši otputovali i nisu smjeli nastupiti jer neki od njih nisu odradili dovoljan broj dopinških testiranja izvan natjecanja. Trenutno je Nigerija u kategoriji A, što nije dobro za nas, ali borimo se za izlazak iz te kategorije.” AFN je prošle godine osnovao liječničku i antidopinšku komisiju s ciljem osiguravanja da se “u svakom trenutku uvijek poduzimaju odgovarajuće mjere”. Nigerija je sudjelovala na 14 Igara Commonwealtha otkako je debitirala u Aucklandu 1950. Nacija je osvojila 236 medalja uključujući 70 zlatnih, 75 srebrnih i 91 broncu. Na Gold Coastu Nigerija je osvojila devet zlatnih, devet srebrnih i šest brončanih medalja.
Foto: Getty Images