Najmanje 15 nogometaša Premier lige palo je na dopinškim testiranjima u vremenskom razdoblju između 2015. i 2020., otkriva The Mail on Sunday, a nitko od njih nije dobio nikakvu sankciju. Kod četrnaestorice su otkrivene tvari za poboljšanje učinka (tvari s Popisa zabranjenih sredstava), a jedan se dopinški slučaj još istražuje. Već pet mjeseci nakon dobivenog pozitivnog testa nije izrečena sankcija. Ukupno 88 nogometaša iz Engleske, Walesa i Škotske palo je na dopinškim testovima provedenim između 2013. do 2020. godine.
Desetak slučajeva zlouporabe lijekova za poboljšanje sportske izvedbe uključivali su amfetamin i triamcinolon, kortikosteroid koji je Sir Bradley Wiggins koristio za liječenje peludne groznice prije svoje pobjede na Tour de Franceu. Slučajevi Premier lige također su uključivali četiri pozitivna slučaja na stimulans Ritalin i jedan na pojačivač testosterona – ljudski korionski gonadotropin (HCG), hormon koji se često zloupotrebljava u vožnji bicikla i mješovitim borilačkim vještinama. Nalaz Premier lige za HCG došao je u drugoj polovici sezone 2019-20. Sportaš može biti pozitivan na HCG kao rezultat tumora, kao što je rak testisa. Iz tog razloga još se uvijek bave istraživanjem i ništa ne objavljuju.
Preostali pozitivni slučajevi uključivali su steroide prednizolon i njegov derivat, kao i diuretik indapamid, koji može pomoći pri gubitku težine, ali i služiti kao maskirno sredstvo za druge zabranjene tvari. Niti jedan od slučajeva nije doveo do sankcije, a UKAD je rekao da je odluka da se ne sankcionira uzrokovana slučajnom primjenom ili igračem koji ima terapijsko izuzeće. To opet ne stoji i nema opravdanje. Na svakog se sportaša primjenjuje princip osobne odgovornost, a oni koji se liječe trebaju na vrijeme zatražiti terapijsko izuzeće.
UKAD je odbio navesti ostalih 49 slučajeva iz raznih razloga, tvrdivši da ne bilo u redu objaviti pojedinosti o osjetljivim slučajevima. Ostali razlozi za neobjavljivanje podataka uključivali su zaštitu maloljetnika.
U listopadu 2019., u posjedu 15-godišnjeg dijeteta, registriranog u klubu Premier lige, otkriven je hormon rasta (hGH). Njemu su izrekli zabranu treniranja i nastupanja u trajanju od 9 mjeseci. Trojica igrača bila su pozitivna na triamcinolon. Nitko nije kažnjen. Triamcinolon je protuupalni lijek koji se, na primjer, može ubrizgati lokalno za liječenje ozljeda koljena. Međutim, neozlijeđeni sportaš može ga koristiti kao lijek za poboljšanje izvedbe.
Neki su igrači bili pozitivni na Ritalin 2018. i 2019. godine. Lijek se koristi za liječenje ADHD-a – poremećaja hiperaktivnosti s deficitom pažnje – ali jednako tako može poboljšati sportsku izvedbu. Kod neki igrača otkriveno je prisustvo indapamida, prednizolona, metilprednizolona, amfetamina…
Kortikosteroidi poput triamcinolona doveli su do zabrane u drugim sportovima unatoč tome što su sportaši tvrdili da su ga uzimali za liječenje ozljede (TUE?). Jedan takav slučaj dogodio se 2004. kada je nižerangirani španjolski tenisač Luis Feo Bernabe bio pozitivan na kortikosteroid betametazon. Njegova je obrana bila da mu je dana tvar za liječenje ‘mišićnih bolova’ dok je ‘pod nadzorom’ španjolskog liječnika Ramona Cugata. Bernabe je na kraju bio obaviješten da je suspendiran na dva mjeseca.
Menadžer Manchester Cityja Pep Guardiola opisao je doktora Cugata kao ‘najboljeg liječnika na svijetu’ nakon što je 2018. liječio Kevina De Bruynea od ozljede koljena, a liječio je i igrače Barcelone i Cityja, uključujući Sergia Aguera i Xavija. Poput kortikosteroida, ADHD lijekovi imaju terapeutsku primjenu, ali budući da su stimulansi, mogu se koristiti i za povećanje učinkovitosti. Slučaj dviju američkih gimnastičarki pokazuje koliko je teško razlikovati legitimnu i nelegitimnu upotrebu. Godine 2016. otkriveno je da je Simone Biles, četverostruka gimnastičarka osvajačica olimpijske zlatne medalje, imala medicinsko izuzeće za Ritalin zbog liječenja ADHD-a.
Ipak, 2020., njezin kolega gimnastičar iz SAD-a Shawn Johnson, osvajač zlatne medalje na Olimpijskim igrama 2008., rekao je da joj je službeni liječnik američke gimnastike prepisao Adderall, još jedan lijek protiv ADHD-a, kako bi joj pomogao da ‘izgubi višak kilograma i da ima više energije’.
UKAD nije želio otkriti jesu li četvorica premijerligaša koji su bili pozitivni na Ritalin ikada optuženi za dopinški prekršaj. Kako god – nisu sankcionirani.(V.B)